Läkemedel mot astma och KOL

Astma och kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är de två vanligaste kroniska luftvägssjukdomarna. Båda påverkar andningen genom inflammation och förträngning av luftvägarna, men de skiljer sig åt vad gäller orsaker, sjukdomsförlopp och behandling.

Astma drabbar ungefär tio procent av den svenska befolkningen och kan debutera i alla åldrar, även om den ofta börjar i barndomen. Typiskt för astma är att luftvägsförträngningen är reversibel, vilket innebär att den går tillbaka med behandling eller av sig själv. KOL utvecklas däremot gradvis, oftast efter många års rökning, och leder till en bestående nedsättning av lungfunktionen.

Båda tillstånden kan kontrolleras väl med rätt behandling, men det är avgörande att de upptäcks och behandlas tidigt. Obehandlad astma kan leda till permanenta luftvägsförändringar, och KOL som upptäcks sent är svårare att bromsa.

Vid astma är de typiska symtomen pipande andning, andnöd, trånghetskänsla i bröstet och hosta, särskilt nattetid och tidigt på morgonen. Symtomen varierar i intensitet och kan utlösas av allergener som pollen och pälsdjur, kall luft, ansträngning, luftvägsinfektioner och irriterande ämnen som tobaksrök.

KOL ger i stället en smygande försämring med tilltagande andfåddhet vid ansträngning, kronisk hosta och ökad slemproduktion. Många avfärdar de tidiga symtomen som en naturlig del av åldrandet, vilket fördröjer diagnosen. Till skillnad från astma är symtomen vid KOL mer konstanta och förvärras gradvis över tid.

Både astma och KOL kan ha så kallade exacerbationer, perioder av plötslig försämring som ofta utlöses av luftvägsinfektioner. Dessa episoder kan vara allvarliga och kräva akut behandling.

Grunden i astmabehandling är inhalationsläkemedel. Inhalerade kortikosteroider som budesonid (Pulmicort) och flutikason dämpar inflammationen i luftvägarna och utgör basbehandlingen. Vid behov av snabb symtomlindring används kortverkande luftrörsvidgare som salbutamol (Ventolin). Vid mer uttalad astma kan långverkande luftrörsvidgare som salmeterol eller formoterol läggas till, ofta i kombination med kortikosteroider i samma inhalator.

KOL-behandlingen följer en trappstegsmodell. Kortverkande luftrörsvidgare används vid lindrig KOL, medan långverkande preparat som tiotropium (Spiriva) eller kombinationsinhalatorer utgör basen vid mer avancerad sjukdom. Inhalerade kortikosteroider har en mer begränsad roll vid KOL än vid astma och används främst vid upprepade försämringsperioder.

Rätt inhalationsteknik är avgörande för att läkemedlet ska nå ner i lungorna. Be gärna din apotek eller vårdgivare visa hur din inhalator ska användas.

För den som har astma är det viktigt att identifiera och så långt som möjligt undvika de faktorer som utlöser symtom. Om pollen är en trigger kan det hjälpa att hålla fönster stängda under pollensäsongen och duscha efter utevistelse. Regelbunden fysisk aktivitet är bra för lungfunktionen, men vid ansträngningsutlöst astma kan det vara klokt att ta en dos luftrörsvidgare före träning.

Vid KOL är rökstopp den absolut viktigaste åtgärden. Det är den enda insatsen som bevisligen bromsar sjukdomens utveckling. Regelbunden motion, gärna i form av promenader eller anpassad träning, förbättrar konditionen och livskvaliteten. Lungrehabilitering, ett strukturerat program med träning och utbildning, ger dokumenterat goda resultat.

För båda tillstånden rekommenderas årlig influensavaccination för att minska risken för infektionsutlösta försämringar. En skriftlig behandlingsplan som du gått igenom med din läkare ger trygghet i vardagen och vid försämring.

Kontakta sjukvården om du upplever återkommande andnöd, pipande andning eller långvarig hosta, särskilt om symtomen stör nattsömnen eller begränsar din fysiska aktivitet. Tidig diagnos och behandling förbättrar prognosen avsevärt vid båda tillstånden.

Sök akut vård om du får svår andnöd som inte svarar på dina vanliga läkemedel, om läpparna eller nagelbäddarna blir blåaktiga, eller om du har svårt att tala i hela meningar på grund av andfåddhet. Återkommande nattliga symtom eller behov av snabbverkande luftrörsvidgare mer än två gånger i veckan tyder på att din astma inte är väl kontrollerad och att medicineringen behöver ses över.

Både astma och KOL kräver regelbunden uppföljning med spirometri och medicingenomgång. Genom Helthiq kan du smidigt förnya dina recept på inhalationsläkemedel.